Als kind was ik al een dromer en ik wist het eigenlijk zeker: dit was wie ik was, concentratie was niet echt aan mij besteed. Totdat ik deze belangrijke inzichten kreeg.
Ook erg handig op warme dagen!
1. Concentratie is voor iedereen moeilijk
Ik had mezelf nooit echt afgevraagd hoe andere mensen dat deden met hun concentratie. Omdat ik altijd opmerkingen kreeg dat ik een dromer was en ‘als je kont niet vastzat, vergat je die nog’, dacht ik dat ik één van de weinige mensen was die de hele dag in de wolken leefde, in gedachten. Toen ik bijna tien jaar geleden begon met meditatie hoorde ik pas dat het heel normaal is dat iedereen altijd gedachten heeft. Ik ben dus niet de enige die moeite heeft om zich te concentreren.
Echt een openbaring.
2. Je kunt jezelf trainen om je beter te kunnen concentreren
Bij diezelfde meditatie-app leerde ik ook dat je je concentratie kunt trainen en dat ik er dus veel beter in kon worden. Dit kan op deze manieren:
- Door mindfulness | Door dagelijks te mediteren kun je je ‘concentratie-spieren’ trainen. En door ook momenten op de dag op te zoeken om mindful bezig te zijn. Want dat is concentreren, alert en mindful zijn. Net als je hardlopen moet opbouwen, kun je ook mindfulness opbouwen. En uiteindelijk wordt het steeds makkelijker om je te concentreren.
- Door afleiding te beperken | In onze wereld worden we natuurlijk voortdurend afgeleid en dat is heel slecht voor onze concentratie. Door je te realiseren hoe slecht dit is voor je concentratie, kun je besluiten tot digitaal minimalisme. Of je kunt in ieder geval je telefoon wat vaker wegleggen, zodat je concentratie-spier op peil blijft.
- Werk in korte blokken | Niemand kan zich anderhalf uur achter elkaar concentreren. Zorg ervoor dat je na 25 minuten ongeveer 5 minuten pauzeert (zie ook de pomodoro-techniek). Lukt het je niet om je 25 minuten te concentreren? Start dan met 10 minuten en bouw het op.
3. Slaap genoeg
Mocht je onder een steen hebben gelegen: slaap is belangrijk! De uren die je ‘extra’ wint door minder te slapen ben je minder productief, dus het heeft geen enkele zin om minder te gaan slapen. En je bent niet alleen minder productief, te weinig slaap is ook slecht voor je mentale én fysieke gezondheid en het leidt er bijvoorbeeld toe dat je minder energie hebt en minder goede besluiten kunt nemen. En je concentratie wordt dus ook slechter, logisch.
4. Doe dingen waar je je in kunt verliezen
Tot dit inzicht kwam ik onlangs. Je kunt je beter concentreren bij dingen die je leuk vindt. Ik heb dat bijvoorbeeld met schrijven. Dan tik ik maar door, zonder onderbreking en heb ik totaal geen last van afleiding. Dit komt doordat je in een flow zit. Terwijl, toen ik als student hersenloze bijbaantjes had, was het echt een crime om me te concentreren. Zorg dus dat je dingen doet waar je jezelf in kunt verliezen.
En bij alle tips geldt, het is een proces. Concentratie moet je blijven trainen. Het is net als bij spieren, als je lange tijd op de bank blijft zitten, moet je je spierkracht weer helemaal opnieuw gaan opbouwen. Het is kortom een voortdurend proces.
Lees ook: Meer rust in je huis én je takenlijst
Boekentip: Focus AAN/UIT – Mark Tigchelaar
Meer artikelen over focus & concentratie